Intimement liée aux griots, les conteurs traditionnels qui véhiculent la mémoire de leur peuple, la musique permet aussi à l'individu de trouver sa place dans la société. Qui a créé le premier djembé ? D'où vient la guitare ? Comment joue-t-on du tambour d'eau ? Qu'est-ce qu'un balafon ? Quels sons produit l'udu ? Chaque conte est ainsi consacré à un instrument de la culture africaine. On découvre le parcours de Sinayogo, le premier djembéfola.
Il a fabriqué lui-même son djembé à partir du tronc d'un arbre millénaire au Mali. En Guinée-Bissau, Sadio le griot rend sa liberté à un oiseau et se voit récompenser de sa gentillesse. Il reçoit alors en cadeau un instrument sur lequel personne n'a jamais joué. Il lui faudra des années d'apprentissage pour arriver à maîtriser ce balafon. Demba est un piroguier sénégalais. Bien qu'il n'ait pas le droit de chanter, il a su charmer Kouss, le génie de la mangrove, qui lui remet l'ancêtre de la guitare.
Dans la forêt de Goumel, Dieynaba fait la rencontre d'un jeune chanteur transformé en serpent. Elle parvient à rompre le charme en jouant du tambour d'eau. Un porteur d'eau du nom de Kémi trouve une jarre appelée "udu". Celle-ci lui permet de devenir le gardien du culte des ancêtres.
